लंदन: ऑस्ट्रेलिया को उस समय बड़ा झटका लगा जब शुक्रवार को यहां लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के तीसरे दिन के खेल के दौरान अपने दाहिने हाथ की छोटी उंगली में कंपाउंड डिस्लोकेशन के बाद प्रीमियर बल्लेबाज स्टीव स्मिथ को नजदीकी अस्पताल में एक्स-रे के लिए भेजा गया।
20वें ओवर में जब दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क की गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाया, तो स्मिथ उसे पकड़ने में विफल रहे, क्योंकि उनके पास प्रतिक्रिया करने के लिए ज्यादा समय नहीं था।
इसके तुरंत बाद, स्मिथ, जो स्टंप से लगभग 14 मीटर की दूरी पर खड़े थे, सीधे मैदान से बाहर चले गए, जबकि किशोर सलामी बल्लेबाज सैम कोंस्टास स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक के रूप में आए। लेकिन कुछ ओवर के बाद, कोंस्टास को भी चिकित्सा की आवश्यकता पड़ी और उनकी जगह पर मैदान पर स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक, बाएं हाथ के स्पिनर मैथ्यू कुहनेमैन को लाया गया।
स्मिथ चाय के बाद के सत्र में मैदान पर वापस नहीं आए, क्योंकि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने कहा कि दाएं हाथ के बल्लेबाज को ‘दाएं हाथ की छोटी उंगली में कम्पाउंड डिस्लोकेशन हुआ है’। सीए ने कहा, "ऑस्ट्रेलियाई टीम के मेडिकल स्टाफ ने मैदान पर उनका मूल्यांकन किया और एक्स-रे और आगे के उपचार के लिए उन्हें अस्पताल ले जाया गया।"
डिस्लोकेशन का मतलब है कि स्मिथ का वेस्टइंडीज के उनके टेस्ट दौरे में खेलना स्पष्ट रूप से संदेहास्पद है, जो दस दिनों में शुरू हो रहा है। ऑस्ट्रेलिया, जो वर्तमान विश्व टेस्ट चैंपियनशिप धारक है, के लिए राहत का एकमात्र स्रोत यह है कि ऑस्ट्रेलिया ने अपने सभी बल्लेबाजी असाइनमेंट पूरे कर लिए हैं, जिसमें स्मिथ ने क्रमशः 66 और 13 रन बनाए हैं।
ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में मिशेल स्टार्क की 58 रन की पारी और जोश हेजलवुड के साथ आखिरी विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी की बदौलत 207 रन बनाए थे, जिसके बाद दक्षिण अफ्रीका 282 रन के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा कर रहा है।
एडेन मार्करम ने एक छोर संभाले रखा और 66 गेंदों पर 49 रन बनाकर नाबाद हैं। दक्षिण अफ्रीका ने दूसरी पारी में 24 ओवर में 94/2 रन बना लिए हैं। उसे जीत के लिए 188 रन की जरूरत थी।
दक्षिण अफ्रीका को उम्मीद होगी कि कप्तान टेम्बा बावुमा ठीक होंगे। चाय के ब्रेक से दस मिनट पहले हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के कारण उन्हें गंभीर दर्द हुआ था। बावुमा 11 रन बनाकर नाबाद लौटे, लेकिन ब्रेक के दौरान आकलन से यह तय होगा कि वह अंतिम सत्र में अपनी पारी फिर से शुरू करेंगे या नहीं।