अहमदाबाद: पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) के आईपीएल 2025 के फाइनल में पहुंचने की सबसे खास बात यह रही कि उन्होंने अपनी बल्लेबाजी में बहुत कम अंतर्राष्ट्रीय अनुभव के साथ यहां तक का सफर किया। श्रेयस अय्यर उनके पास एकमात्र कैप्ड भारतीय बल्लेबाज थे और यहां तक कि वह अभी तीन अंतर्राष्ट्रीय प्रारूपों में से दो में बाहर हैं। जॉश इंगलिस, जो शायद अब खुद को ऑस्ट्रेलिया का नियमित खिलाड़ी मान सकते हैं, ने 17 में से केवल 11 मैच खेले। ग्लेन मैक्सवेल ने सात मैच खेले। मार्कस स्टॉयनिस ने बहुत कम बल्लेबाजी की।
पूरे सीजन के दौरान, अनुभवहीन और बंधन-मुक्त भारतीय बल्लेबाजों का यह समूह खेल को अपने कब्जे में रखता रहा, भले ही वे 111 और 101 रन पर भी आउट हुए। यह दृष्टिकोण तब भी कारगर साबित हुआ जब एक अवसर पर उन्होंने राजस्थान रॉयल्स (आरआर) के खिलाफ 34 रन पर 3 विकेट गंवा दिए थे।
हालांकि, फाइनल में, शायद पूरे सीजन में पहली बार पीबीकेएस ने आक्रामक शैली को नहीं अपनाया। तीसरे और चौथे ओवर में उन्होंने आक्रामक खेलने की कोशिश नहीं की और खुद को 32/0 पर पाया, जो पूरे टूर्नामेंट में उनके सबसे कम चार ओवर के स्कोर से सिर्फ एक ज्यादा था।
फाइनल में, पीबीकेएस के अनुभवहीन सलामी बल्लेबाज इस तरह से खेल रहे थे जो उनके खेल के अनुरूप नहीं था। हालांकि इसलिए नहीं क्योंकि यह फाइनल नहीं था। यह वास्तव में समझदारी भरा अप्रोच था जैसा कि उनके कोच रिकी पोंटिंग ने बाद में कहा। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने इस आईपीएल में केवल चौथी बार जॉश हेजलवुड को पहले तीन ओवरों में गेंदबाजी कराई। सलामी बल्लेबाजों ने शायद यह तय किया कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) शुरुआती विकेट की तलाश में है। उन्होंने यह भी सोचा कि हेजलवुड ने पिछले मैचों में उनके खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया था, और वे सतर्क थे।
भुवनेश्वर कुमार द्वारा फेंके गए इस ओवर में पोंटिंग को लगा कि इसमें आक्रमण किया जा सकता था। उस ओवर में सिर्फ चार रन बने क्योंकि सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन सिंह ने अपना स्वाभाविक आक्रामक खेल खेलने के बजाय गेंद की योग्यता के हिसाब से खेला।
पोंटिंग ने कहा, "आप जानते हैं, जब आपके पास वास्तव में अच्छा रक्षात्मक ओवर होता है, तो यह वास्तव में महत्वपूर्ण होता है कि आप अगले ओवर में आगे बढ़ें और उसका फायदा उठाने की कोशिश करें। और हम उस पावरप्ले के चौथे ओवर में ऐसा करने में सक्षम नहीं थे।"
उसके बाद, पीबीकेएस हमेशा आरसीबी के बेहतरीन आक्रमण के खिलाफ खेल का पीछा करते रहे। यह पूछे जाने पर कि क्या यह सावधानी क्वालिफायर 1 में इसी टीम के खिलाफ 101 रन पर ऑल आउट होने की प्रतिक्रिया थी, पोंटिंग ने कहा, "मैं ऐसा नहीं सोचना चाहूंगा क्योंकि मैंने इस समूह से एक बात कही है कि हमेशा खेल को आगे ले जाना चाहिए, हमेशा सकारात्मक परिणाम और जिस तरह से हम इसे आगे बढ़ाते हैं, उसे देखते रहना चाहिए और नकारात्मक परिणाम के बारे में नहीं सोचना चाहिए जो आपके आउट होने पर हो सकता है।''
"इस खेल में एक बल्लेबाज के तौर पर एक बात यह है कि आप आउट होने के बारे में चिंतित नहीं हो सकते। अगर आप आउट होने के बारे में चिंतित हैं, तो आप खेल को अच्छे से नहीं खेल सकते।"
इससे फिल साल्ट द्वारा आर्य का कैच और भी महत्वपूर्ण हो गया - वह अपने दाईं ओर लगभग 20 गज दौड़कर सीमा रेखा के पास पहुंचे, कैच लिया, बाहर निकलने से पहले गेंद को ऊपर उछाला, तथा कैच पूरा करने के लिए वापस आए।
भले ही अनुभव की कमी के कारण पीबीकेएस को फाइनल में हार का सामना करना पड़ा हो, लेकिन पोंटिंग ने अपने खिलाड़ियों द्वारा इसी तरह की प्रतिस्पर्धी और आक्रामक क्रिकेट खेलने का वादा किया, जो अगले सीजन में और अधिक अनुभवी होंगे। पोंटिंग ने कहा, "मैं उन युवा खिलाड़ियों के बारे में जितना कहूं कम है। मुझे लगता है कि मैंने श्रेयस के साथ पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक साहसी, गतिशील और अलग टीम बनने के बारे में बात की थी।"
"इसके अलावा, प्रभ और प्रियांश और नेहाल वढेरा और इस तरह के खिलाड़ी जो कर पाए, उसके बारे में पिछले कुछ महीनों में मीडिया में काफी कुछ कहा जा चुका है। जिस तरह से हम अपना क्रिकेट खेल पाए हैं, वह बेहद मनोरंजक रहा है। एक कोच के लिए यह कहना कि वह टीम के बारे में ऐसा कह सकता है, मुझे बहुत संतुष्टि देता है।''
"आप शायद आज रात इसे देख सकते हैं और कह सकते हैं, 'क्या यह शायद थोड़ी सी अनुभवहीनता थी जिसकी वजह से हमें हार का सामना करना पड़ा?' शायद आज मध्य क्रम में थोड़ा सा अनुभव हमारी मदद कर सकता था, लेकिन मुझे पता है कि हमारी टीम में ये युवा खिलाड़ी लंबे समय तक रहेंगे और मुझे लगता है कि वे आगे चलकर हमारे लिए कई मैच जिताएंगे।"
हालांकि, पोंटिंग को लगा कि आरसीबी को 190 पर रोकने के बाद पीबीकेएस ने मौका गंवा दिया। पोंटिंग ने कहा, "हमने अधिकांश समय में सही प्रदर्शन किया है। अभी कुछ दिन पहले ही हम फाइनल में पहुंचने के लिए सीजन की अपनी सबसे बड़ी जीत का जश्न मना रहे थे, और आज हमें शायद लगता है कि हमने एक मौका गंवा दिया है, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, यह टीम जितनी युवा है, हम अगले सीजन में और भी मजबूत होकर वापसी करेंगे।"