एजबेस्टन: इंग्लैंड ने एजबेस्टन टेस्ट में शुरुआती झटके खाने के बाद जोरदार वापसी की है। हैरी ब्रूक और जेमी स्मिथ के शतकों और इन दोनों के बीच 217 रन की साझेदारी के दम पर इंग्लैंड ने तीसरे दिन के दूसरे सेशन की समाप्ति तक पांच विकेट के नुकसान पर 301 रन बना लिए हैं। दूसरे सेशन में इंग्लैंड ने एक भी विकेट नहीं गंवाया।
इंग्लैंड की टीम 84 रन पर ही पांच विकेट गंवा चुकी थी। उस समय लग रहा था कि भारतीय टीम इंग्लैंड को 200 रन के अंदर समेट देगी। लेकिन सातवें नंबर पर उतरे विकेटकीपर बल्लेबाज जेमी स्मिथ ने हैरी ब्रूक के साथ 217 रन जोड़कर टीम इंडिया की सारी रणनीति असफल कर दी। दोनों बल्लेबाजों ने तेजी से रन बनाए। इसके बावजूद दूसरे सेशन में इंग्लैंड का एक भी विकेट गिरने नहीं दिया। दूसरे सेशन की समाप्ति पर हैरी ब्रूक 112 और जेमी स्मिथ 133 पर नाबाद थे।
इंग्लैंड ने दिन की शुरुआत तीन विकेट के नुकसान पर 77 रन से की थी। जल्द ही उसे जो रूट और कप्तान बेन स्टोक्स के रूप में दो बड़े झटके लगे। दोनों विकेट सिराज ने लिए। 84 पर पांच विकेट गंवाने के बाद इंग्लैंड के लिए आगे की राह मुश्किल लग रही थी। लेकिन यहीं से ब्रूक और स्मिथ ने मोर्चा संभाला और टीम को मैच में वापस लेकर आए।
दोनों बल्लेबाजों ने भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ आक्रामक रवैया अपनाया है। तेजी से रन बनाने के साथ ही वे विकेट भी बचाए हुए हैं।
सुबह खेल की शुरुआत में भारतीय गेंदबाज काफी प्रभावी लगे थे। लेकिन, ब्रूक और स्मिथ ने उनकी धार कुंद कर दी है। सिराज, आकाश दीप, कृष्णा और जडेजा जैसे गेंदबाज उन पर किसी भी तरह का प्रभाव डालने में सफल साबित नहीं रहे हैं।
नितीश कुमार रेड्डी का कम इस्तेमाल शुभमन गिल की कप्तानी पर सवाल खड़े कर रहा है। उन्हें ऑलराउंडर के रूप में शार्दुल ठाकुर को टीम से बाहर कर मौका दिया गया है। बल्लेबाजी में वह फ्लॉप रहे थे।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए शुभमन गिल के 269 रन की मदद से पहली पारी में 587 रन बनाए थे।