अहमदाबाद: गुजरात ने सबसे पहले 1973 में गन्ना और कपास जैसी विभिन्न फसलों पर हेलीकॉप्टर-फिक्स्ड विंग विमानों द्वारा हवाई छिड़काव के साथ-साथ विमान द्वारा क्लाउड सीडिंग ऑपरेशन शुरू किया था, जो आज नागरिक उड्डयन विभाग के रूप में कार्य कर रहा है। यह विभाग वर्ष 2024 में अंतर्राष्ट्रीय एवं घरेलू हवाई अड्डों से लगभग 1.43 लाख उड़ानों का संचालन करेगा। इन सेवाओं के माध्यम से दिसंबर 2024 तक राज्य में कुल 1.70 करोड़ से अधिक यात्री सफलतापूर्वक हवाई यात्रा कर चुके हैं। इसके अतिरिक्त, लगभग 109.9 हजार टन माल का परिवहन भी हवाई मार्ग से किया गया। राज्य सरकार ने आपातकालीन परिस्थितियों में राज्य के नागरिकों को त्वरित चिकित्सा सेवाएं उपलब्ध कराने के लिए उच्च योग्यता वाले डॉक्टरों और आईसीयू की स्थापना की है। सुविधाओं के साथ-साथ एयर-एम्बुलेंस सेवाएं भी उपलब्ध कराई जाती हैं। दिसंबर 2024 तक कुल 58 एयर एम्बुलेंस उड़ानें संचालित की गईं, जिनमें 29 अंग और 29 चिकित्सा उड़ानें शामिल हैं। वर्तमान में, गुजरात में 4 अंतर्राष्ट्रीय और 15 घरेलू हवाई अड्डे हैं, कुल 19 हवाई अड्डे सेवा में हैं। जिसमें सूरत में रु. 3400 करोड़ रुपये की लागत से एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा और डीसा में 394 करोड़ रुपये की लागत से वायुसेना स्टेशन का रनवे भी शामिल है।
प्रधानमंत्री नरेन्द्रभाई मोदी के नेतृत्व और मुख्यमंत्री भूपेन्द्र पटेल के मार्गदर्शन में देश अधिकांश राज्यों की तुलना में गुजरात में नागरिक विमानन का बुनियादी ढांचा बहुत मजबूत है। राज्य में कुल 19 हवाई अड्डे संचालित हैं, जिनमें भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण के 09 हवाई अड्डे, भारतीय वायु सेना के 03, राज्य सरकार के 04 एवं निजी 03 हवाई अड्डे, 04 अन्तर्राष्ट्रीय एवं 15 घरेलू हवाई अड्डे शामिल हैं। राज्य में कुल 19 हवाई अड्डे संचालित हैं, जिनमें भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण के 09 हवाई अड्डे, भारतीय वायु सेना के 03, राज्य सरकार के 04 एवं निजी 03 हवाई अड्डे समेत 04 अन्तर्राष्ट्रीय और 15 घरेलू हवाई अड्डे शामिल हैं। इसके अलावा राज्य सरकार के अधिकार क्षेत्र में मेहसाणा, अमरेली, अंकलेश्वर और मांडवी में कुल 04 हवाई पट्टियां भी उपलब्ध हैं।
नागरिक उड्डयन मंत्री बलवंतसिंह राजपूत के नेतृत्व में निकट भविष्य में राज्य के अंबाजी, द्वारका, सापुतारा, सासन-गिर, हांसोल और सोमनाथ में हेलीपोर्ट विकसित करने के साथ-साथ केवडिया, द्वारका, धोरडो, धोलावीरा, दाहोद और वडनगर में नई हवाई पट्टियां विकसित करने की भी योजना बनाई गई है। राज्य में विमानन क्षेत्र के विकास और बुनियादी ढांचे को बढ़ाने के लिए गुजरात सरकार और भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण के बीच एक समझौता ज्ञापन पर भी हस्ताक्षर किए गए हैं। राज्य सरकार के स्वामित्व वाली मेहसाणा हवाई पट्टी पर एक उड़ान प्रशिक्षण संगठन शुरू किया गया है, जिसका उद्देश्य युवाओं को पायलट बनने के लिए प्रशिक्षित करना तथा गुजरात में विमानन क्षेत्र में बुनियादी ढांचे और कुशल मानव संसाधन का निर्माण करना है। अब तक कुल 250 से अधिक युवक-युवतियों ने प्रशिक्षण प्राप्त किया है, जिनमें से 155 युवकों ने वाणिज्यिक पायलट लाइसेंस भी प्राप्त कर लिया है। इसके अलावा, अमरेली में विमानन के क्षेत्र में प्रशिक्षण देने वाली दो संस्थाएं गुजरात फ्लाइंग क्लब और विजन फ्लाइंग इंस्टीट्यूट भी संचालित हो रही हैं।
गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री और देश के वर्तमान प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में राज्य सरकार ने गुजरात में विमानन क्षेत्र को और मजबूत करने के लिए वर्ष 2002 में नागरिक विमानन विभाग की स्थापना की। यह विभाग विमानन पार्क, नई हवाई पट्टियों का विकास, क्षेत्रीय एयरलाइनें, हवाई कानून प्रवर्तन कार्यक्रम, एयर एम्बुलेंस सेवाएं और नए जेट विमानों की खरीद जैसे विभिन्न कार्य करता है। गुजरात राज्य विमानन अवसंरचना कंपनी लिमिटेड (गुजसेल) का गठन 2010 में नागरिक उड्डयन विभाग द्वारा नई सुविधाओं और सेवाओं में निवेश की सुविधा के लिए किया गया था। जो गुजरात में विमानन और संबंधित बुनियादी ढांचे के विकास के लिए राज्य सरकार की नोडल एजेंसी है| गुजसेल गुजरात में विमानन संबंधी गतिविधियों के लिए राज्य सरकार के अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत अनुमति और अनुमोदन के लिए एकल खिड़की मंजूरी प्रदान करता है।
देश के सामान्य नागरिक के हवाई चप्पल पहनने और हवाई जहाज पर उड़ान भरने के प्रधानमंत्री के सपने को पूरा करने के लिए, केंद्र सरकार के नागरिक विमानन मंत्रालय ने ‘राष्ट्रीय नागरिक विमानन नीति-2016’ के तहत ‘उड़ान योजना’- ‘उड़े देश का आम नागरिक’ की शुरुआत की। जिसके तहत उड़ान योजना के तहत 2016 से 2025 तक 3 लाख उड़ान उड़ानों पर लगभग 1.49 करोड़ यात्रियों ने पूरे भारत में कम दरों पर क्षेत्रीय हवाई यात्रा की। गुजरात में उड़ान योजना के अंतर्गत 7 उड़ानें शुरू की गई हैं, जिसमें भावनगर-पुणे-भावनगर, अहमदाबाद-मुंद्रा-अहमदाबाद, अहमदाबाद-दीव-अहमदाबाद, सूरत-दीव-सूरत, अहमदाबाद-नांदेड़-अहमदाबाद, अहमदाबाद-केशोद-अहमदाबाद और अहमदाबाद-जलगांव-अहमदाबाद शामिल हैं|
इसके अलावा, राज्य सरकार की मोबिलिटी गैप फंडिंग स्कीम-वीजीएफ के तहत राज्य में सूरत-अहमदाबाद-सूरत, सूरत-अमरेली-सूरत, सूरत-राजकोट-सूरत, सूरत-भावनगर-सूरत और अहमदाबाद-भुज-अहमदाबाद पर आंतरिक हवाई सेवाएं भी शुरू की गई हैं, जिनका राज्य के नागरिकों को व्यापक लाभ मिल रहा है।