टोरंटो: गत चैंपियन एलेक्सी पोपिरिन ने नेशनल बैंक ओपन में होल्गर रूने को हराकर पूर्व टॉप-5 खिलाड़ी पर लगातार दूसरी जीत दर्ज की। रविवार को टोरंटो में खेले गए इस मुकाबले में पोपिरिन ने पांचवीं वरीयता प्राप्त रूने को 4-6, 6-2, 6-3 से शिकस्त दी।
पहले सेट में पोपिरिन 11 में से एक भी ब्रेक प्वाइंट नहीं भुना सके, लेकिन दूसरे सेट में उन्होंने दोनों ब्रेक प्वाइंट्स को भुनाया और तीसरे सेट की शुरुआत में ही पहला ब्रेक हासिल किया। उन्होंने 14 ऐस और 13 फोरहैंड विनर्स की मदद से शानदार अंदाज में मुकाबला अपने नाम किया।
पोपिरिन ने कहा, "मैं इस हफ्ते बहुत ज्यादा आत्मविश्वास के साथ नहीं आया था। मानसिक तौर पर खुद को संभालने की जरूरत थी, लेकिन इस हफ्ते मैंने हर तरह के दबाव को खुद से दूर कर दिया।"
उन्होंने आगे कहा, "पहला सेट हारने के बाद मैं काफी नाखुश था, क्योंकि मैं एक भी ब्रेक नहीं ले सका। लेकिन जब अगली बार वापसी के लिए कोर्ट पर उतरा, तो मुझे लगा कि अब मैच पर मेरा कंट्रोल है। मैंने खुद से कहा कि अगली बार ब्रेक प्वाइंट मिले, तो आक्रामक रहूंगा। इसके बाद से मुझे खेल में काफी सहजता महसूस हुई।"
25 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी एलेक्सी पोपिरिन ने सर्व +1 की ताकत और निरंतरता का बेहतरीन संतुलन दिखाया। दूसरे सेट में उन्होंने बेसलाइन से सिर्फ दो अनफोर्स्ड एरर किए और कनाडा में अपनी जीत की लय को नौ मुकाबलों तक पहुंचा दिया। अब उनका अगला मुकाबला शीर्ष वरीय अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा।
पोपिरिन ने तीसरे राउंड में पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 डेनियल मेदवेदेव को बाहर कर दिया था। इसके साथ ही उन्होंने किसी भी स्तर पर हार्ड कोर्ट पर 12 महीने पहले मॉन्ट्रियल में खिताब जीतने के बाद पहली बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है।
पोपिरिन ने मैच के बाद कहा, "इन कोर्ट्स पर मुझे खेलने में सहजता महसूस होती है, जहां मैं पहला आक्रामक शॉट मारकर खेल को नियंत्रित कर सकता हूं। इस मुकाबले में मेरा फोरहैंड सबसे प्रभावशाली रहा।"
'इंफोसिस एटीपी स्टैट्स' के अनुसार, पोपिरिन ने मुकाबले में 30 विनर्स और 24 अनफोर्स्ड एरर किए, जबकि होल्गर रूने ने 24 विनर्स के साथ 39 अनफोर्स्ड एरर किए।